“This will be the most important thing I’ve ever done”

Steve Jobs om Apples kommande läsplatta.

Det viktigaste han någonsin gjort alltså. Rätt stora ord, åtminstone med tanke på att han redan tagit över eller åtminstone rört om i grytan för ett antal branscher redan; persondatorn (mac), portabla musikspelaren (iPod), skivbranschen (iTunes store) och mobiltelefoner (iPhone). Säkert fler. (Dessutom lyckas de bra, och har en vinstmarginal till återförsäljarna på otroliga 40.9%.)
Men inte nöjd riktigt ännu alltså, och siktet har ställts mot bokbranschen… Läsandet och framförallt distributionen av det som läses, kan förbättras och förenklas. Och marknaden lär bli gigantisk.

Snackats har det gjort länge, men nu verkar det faktiskt vara så att Apple kommer med sin Tablet/iSlate/iBook eller vad den nu kommer att heta – och det ganska så snart. Kanske redan nu i januari? Många tror det. Ännu fler hoppas. Se allt om Tablet-ryktena här: http://gizmodo.com/5434566/the-exhaustive-guide-to-apple-tablet-rumors

Så, låt oss leka med tanken att det händer något stort inom den närmsta månaden.
Vad kommer då att hända? Följande, tror jag:

Tiotusentals svenskar kommer att kasta sig över produkten. För första gången är läsplattan en “måste ha”-produkt. Apple gör inga dåliga produkter, och hyllningarna i media och bloggosfären kommer aldrig ta slut. Alla vill ha den. Den kommer säkert kosta 3000-4000 spänn, men köerna utanför Apple-återförsäljarna kommer att vara långa. Precis som med iPhonen. Kanske en bild på någon i sovsäck som köat hela natten?
Hur som helst, till en början kommer det bara vara de största tekniknördarna och de största boknördarna (två grupper som väl för övrigt aldrig tidigare träffats…) som slåss om vem som får de första exemplaren av läsplattan, men ganska snart kommer tusentals och åter tusentals att ha en snygg, funktionell och fantastisk läsplatta i sina händer som de älskar.

Det finns bara ett problem. De kommer att vilja läsa böcker, tidningar och tidskrifter på den. Och var ska de få tag på dem?

Kommer de att köpa eböcker för 120 kr/st via Elib (vars utbud dessutom är orimligt begränsat)? Knappast.
Kommer de att säga upp sin morgontidningsprenumeration (de som har kvar den) och istället betala ungefär lika mycket för PDF-versionen? Knappast.
Kommer de att gå till andra – icketraditionella källor? Troligtvis.

Vad kommer att hända då?

Här är ett scenario:

1. Bok-, tidning- och tidskriftsförlagen kommer att få en hel del badwill av läsare (kunder) som anser att förlagen inte hänger med i utvecklingen. Kunderna har köpt en dyr produkt som det inte finns något svenskt innehåll till. De ser möjligheterna, men blir besvikna. Främst på förlagen.
2. Media kommer att följa efter. De kommer att skriva om den sega bokbranschen. Ännu mera badwill för förlagen.
3. Författarna börjar undra vad bokförlagen väntar på. Några uttalar sig i media. Ännu mera badwill.
4. Användarna kommer se till att fylla sina Tablets med annat material än det som bokbranschen erbjuder. (Texter från bloggar, Pirate bay, Google Books, osv osv). För att de har något emot förlagen? Nej, inte till en början, utan helt enkelt för att det inte finns några bra lagliga alternativ, som överensstämmer med kundernas köp- och läsbeteende, deras användande.
5. En stor klyfta mellan bokbranschen och deras kunder uppstår.
6. Tidigare fans till bokförlagen börjar irritera sig på trögheten och bokförlagen börjar stämma sina tidigare kunder som tillgängliggör sig materialet via illegala tjänster. Klyftan växer.
7. Bokbranschen får kämpa i motvind. Försäljningen minskar, deras relevans och inflytande på folks läsevanor minskar.
8. Bra tjänster som användarna gillar kommer till slut, men det har gått några år för länge och användarnas mönster har förändrats så mycket att omställningen inte är helt okomplicerad…

Hur ska bokbranschen stoppa ovanstående scenario?
Hur snabba är förlagen med att få ut innehållet när läsplattan väl slagit igenom?
Hur ska de anpassa sina affärsmodeller till användarnas beteenden?

Jag tror att de inte är ens i närheten av redo för det här, att innehållet till rätt pris kommer att dröja, och att Apples tablet blir startskottet för en utveckling som kommer att slå hårt mot alla oförberedda tidningsförlag, bokförlagen och tidskriftsförlag.

Det som hänt ovan har hänt och händer fortfarande i musikbranschen, och trots att musikförsäljningen minskade med omkring 50% på 7-10 år från det att den första iPoden släpptes, så har bokförlagen inte tagit hotet/möjligheterna på allvar. De vill inte riktigt tro på att det som skett i musik- och filmbranscherna även kommer att drabba dem? Eller, de har åtminstone inte ansträngt sig för att hitta en bra lösning…

Nästa fråga då: Ska vi tycka synd om förlagen när den här utvecklingen har kunnat förutses i åtminstone 2-3 år, eller kanske 12-13 år beroende på hur man ser det…
Svaret: Klart vi måste. Men vad hjälper det?